Arbetstillstånd – vad händer på området?

Varje år ansöker tusentals personer uppehållstillstånd i Sverige för att arbeta här. Under de senaste åren har flera reformer genomförts. Bland annat har lönekravet höjts och Migrationsverkets insatser stärkts för att minska fusk och utnyttjande av arbetskraft. Samtidigt har Migrationsverket, på uppdrag av regeringen, gjort ansträngningar för att underlätta för högkvalificerad arbetskraft att komma till Sverige.

Statistiken i artikeln avspeglar de förändringar som skett och hur utvecklingen har sett ut när det gäller arbetstillstånd.

Ansökningar om arbetstillstånd

Hur många ansöker?

Förra året ansökte drygt 16 000 personer uppehållstillstånd i Sverige för att de hade fått anställning i landet, medan knappt 20 000 sökte förlängning av sitt tillstånd. Antalet sökande har minskat sedan 2023 då motsvarande siffror var cirka 24 000 förstagångsansökningar (och cirka 23 000 ansökningar om förlängning).

Minskningarna kan bero på de skärpningar av lagstiftningen som har gjorts på området. Bland annat har lönekravet höjts successivt, och möjligheten för asylsökande att i stället ansöka arbetstillstånd har också slopats. Det så kallade spårbytet.

Hur många får tillstånd?

Under 2025 fick cirka 11 000 arbetstagare uppehållstillstånd första gången i Sverige. Knappt 20 000 arbetstagare fick sina tillstånd förlängda.

Hur många färre söker arbetstillstånd?

Diagrammet ovan visar en minskning av antalet ansökningar för arbetstillstånd fram till 2025. Minskningen har varit störst i utredningskrävande branscher som till exempel restaurang-, städ- och byggbranschen, där löneläget kan göra det svårt att klara de höjda försörjnings- och lönekraven för arbetstillstånd.

För ansökningar i högkvalificerade yrken, där löneläget generellt är högre, var minskningen mellan 2024 och 2025 bara sex procent för dem som sökte för första gången.

Personer som kommer till Sverige för att arbeta

Fördelningen mellan män och kvinnor

Fler män än kvinnor söker och får uppehållstillstånd för att arbeta i Sverige. Av de 11 000 arbetstagare som fick arbetstillstånd efter första ansökan 2025 var drygt 8 000 män och knappt 3 000 kvinnor.

De vanligaste medborgarskapen

Det kommer människor från hela världen för att arbeta i Sverige. Förra året fick arbetstagare från ett hundratal olika länder uppehållstillstånd i Sverige.

Indien, som toppar listan utgörs till största del av arbetstagare i yrken som kräver högskolekompetens eller motsvarande. Även från Kina och Storbritannien dominerar den högkvalificerade arbetskraften. För Thailand är det mest arbeten inom lantbruk, trädgård och skogsbruk. Turkiet står för en blandning av kompetens med cirka hälften av arbetstagarna i högkvalificerade yrken och den andra hälften inom byggverksamhet, tillverkning och yrken med kortare krav på utbildning.

Se mer statistik om arbetstillstånd

Vilka yrken arbetar de inom?

Av Migrationsverkets statistik framgår att arbetstagare kommer till Sverige för att arbeta i en rad olika yrken. Ungefär hälften söker och får arbetstillstånd tack vare en anställning i ett högkvalificerat yrke. Till exempel it-specialister, tekniker och ingenjörer. För vissa anställningar inom till exempel jordbruk och bärplockning är det vanligt att man söker tillstånd för säsongsanställning.

Antal beviljade säsongsarbetare 2026

De största yrkesgrupperna för arbetstillstånd 2025

Tabellen visar de tio vanligaste yrkeskategorierna bland personer som har fått arbetstillstånd för första gången.

Så ser fördelningen ut mellan länen

Var i Sverige arbetar de?

Migrationsverket har uppgifter om folkbokföringsorten för personer med uppehållstillstånd grundat på anställning. Dessa uppgifter visar inte var personen arbetar men de ger en fingervisning om vilka län arbetstagare kommer till. Som kartan visar ligger storstadslänen i topp, men där förekommer även län där en eller ett par arbetsgivare attraherar arbetskraft från utlandet; som exempelvis Norrbotten.

Vilka arbetsgivare anställer utländsk arbetskraft?

Migrationsverket har inte heltäckande statistik över vilka företag som anställer personer från länder utanför EU*. Av detta går att utläsa att under 2025 var det många personer med arbetstillstånd som anställdes i svenska och internationella bolag med följande typ av verksamhet:

• It-konsultverksamhet (till exempel Tata Consultancy och Capgemini).
• Elkraft och energiinfrastruktur (till exempel Hitachi Energy och Elnos Nordic).
• Fordonstillverkning, elektrifiering och automation (till exempel Volvo och Scania).
• Bolag engagerade i byggandet av den nya stålfabriken i Boden (Stegra med flera).

Familjemedlemmar till arbetstagare

Statistiken visar det totala antalet familjemedlemmar som söker och får tillstånd som anhörig till arbetstagare. Förra året sökte cirka 10 000 medföljande familjemedlemmar uppehållstillstånd i Sverige.

SCB har gjort en uppföljning över arbetstagare och deras medföljande familj. Siffror visar att 2 600 partners och 2 500 barn till arbetstagare kom till Sverige under 2023.

Ungefär en tredjedel av männen och en fjärdedel av kvinnorna som kom till Sverige för att arbeta, hade med sig sin partner. Ungefär en femtedel av arbetstagarna hade också med sig barn.

Ju högre kvalifikationsnivå arbetet krävde, desto vanligare var det att arbetstagarna hade med sig familjemedlemmar. Det var särskilt vanligt bland män som arbetade i högkvalificerade yrken.

Läs SCB:s rapport "Anhöriga till arbetskraftsinvandrare från tredje land" Länk till annan webbplats.

Handläggningstider

Sedan 2024 har Migrationsverket fokuserat på bättre service till arbetsgivare och tydlig information till arbetstagaren. Tanken är att så många ansökningar som möjligt ska vara kompletta från början, vilket gör det lättare för myndigheten att snabbt fatta beslut.

Handläggningstiden för högkvalificerade ärenden

När det gäller högkvalificerad arbetskraft har Migrationsverket ett servicelöfte som innebär att beslut ska fattas inom 30 dagar om ansökan är komplett. Det gäller såväl förstagångs- och förlängningsärenden i den här kategorin, även familjemedlemmar.

Med det nya arbetssättet har handläggningstiderna för dessa ärenden varit både korta, jämna och förutsägbara. Under 2026 fick över 80 procent beslut inom 30 dagar.

Nytt arbets­sätt för arbets­till­stånd har gett resultat

Migrationsverket har även skapat en funktion för att ta emot förfrågningar och skräddarsy information till arbetsgivare som rekryterar högkvalificerad arbetskraft, inklusive universitet och lärosäten.

Om du ska anställa högkvalificerad arbetskraft

Kortare köer för alla yrkeskategorier

Enligt svensk lagstiftning ska ett ärende om arbetstillstånd avgöras inom fyra månader från det att en fullständig ansökan har lämnats in, såvida det inte föreligger särskilda skäl. Om man tittar på handläggningstiderna för samtliga ärenden ingår både ansökningar som måste kompletteras och ärenden som är särskilt utredningskrävande.

Statistiken omfattar inte bara arbetstagare, utan även anhöriga, forskare, egenföretagare med flera som ingår i kategorin "uppehållstillstånd på grund av arbete". Andelen ärenden i kategorin som avgörs inom fyra månader har ökat kraftigt de senaste åren.

Det kan förklaras både av de satsningar som Migrationsverket har gjort för att förbättra servicen och korta handläggningstiderna, och det faktum att andelen ansökningar om arbetstillstånd i mer utredningskrävande branscher har minskat.

Hittills i år har tre av fyra arbetstillståndsärenden i förstagångsansökningar fått beslut inom 120 dagar. Andelen har ökat gradvis sedan 2023 då vartannat ärende avgjordes inom 120 dagar.

Antalet ärenden som väntar på beslut vid årets slut brukar kallas för balanser och kan ge ytterligare en bild av hur effektivt vi handlägger ansökningar. Balanserna för ansökningar om ”uppehållstillstånd på grund av arbete” har minskat under perioden 2023–2025.

När det gäller förstagångsansökningar har antalet öppna ärenden minskat från drygt 20 000 vid årsslutet 2023 till cirka 10 000 ärenden vid årsslutet 2025.

Viktiga förändringar 2026

Under 2026 har flera reformer införts när det gäller arbetstillstånd i Sverige.